ガッツマンについて

　GUTS-MAN(ガッツマン)は自衛隊隊員様の演習、行軍向けに特別に開発された「頑強なのに快適。」、改良や進化を続けているため「完成することのない。」、「自衛隊隊員様には知らない人はいない。」ちょっと変わった日本製の靴下ブランドです。

　タイプにもよりますが、頑丈でやぶれにくく、抗菌、防臭、吸汗、速乾等の靴下に必要とされる機能において優れるオーバースペックなスーパーソックス群です。

　GUTS-MANの誕生は、平成7年1月17日に遡ります。その日の早朝に阪神淡路大震災が起きました。そして、現地に通じる道路が復旧するのを待って、自社便の荷台に支援物資とスペアタイヤを積み込み、知人宅や複数の得意先に急いで向かいました。数日前に年始の挨拶に訪れた企業の前には高速道路が横倒しになり、架橋が途中何か所か崩落し通行止めと渋滞に迂回を繰り返し何とか辿り着きました。

　

　整然と綺麗だった市街地は、一般道の中央部分だけがかろうじてアスファルトが見える状態で、その周囲は焦臭く焼失した建物や山積みの瓦礫、異様な雰囲気と人の気配が無く寒風に包まれていました。その異常な情景の中、避難場所のお風呂の設営や黙々と瓦礫の撤去を続ける自衛隊隊員様の他人のための献身的な活動や被災者を元気付ける笑顔の迷彩服を目撃しました。

　そして、同じ場所に確かに存在するのに自分の無力さと無能さに衝撃的な恥ずかしさを生れて始めて感受しました。と同時に献身的な自衛隊隊員様に自分の出来ることで何とか報いたいと無性に考えるに至りました。自分に出来ることとは、靴下を作る事しかなく、そのために何から手を付けたら良いか悶々と悩みました。

　最寄りの八尾駐屯地や奈良基地の代表番号に電話をしましたが、窓口で丁寧にお断りをされ、自衛隊隊員様との接触方法が思いつかず一度は完全に諦めました。

　しかし、忘れかけていた2年後の夏近くに自作のホームページを見たとある方から一本の電話が入りました。『穴の開かない頑丈なソックスを作ってないか？』との内容に戸惑いながらもご職業を尋ねると現役の自衛隊隊員様からでした。

　2年前の情景・気持ち・臭いまでが次々と想起され、何としてもお役に立たせて頂こうと当時開発実績のあった警察機動隊員用靴下、消防署員用靴下、プロアスリート用靴下をご要望の色目のＯＤ（オリーブドラブ）色にて試作品を次々に作成し、試着をして頂きました。

　しかし、どの製品も全く満足いただけませんでした。とても悔しく、再度使用素材の見直しと厳選をし、靴下には通常使用しない補強糸を独自開発し編立機械も大幅に改造し、強度の限界に挑戦しました。これ以上はもう無理と考える製品を試着していただき『これなら！』とやっと満足いただけました。

　そのスタート時には、GUTS-MANのネーミングすら無く、単なる日本製の頑強な靴下として、全国の駐屯地内の売店での販売や関西～四国～九州～北陸の駐屯地を直接訪問しての展示即売会を地道に続けました。隊員様からの要望や試着アンケートを積み上げ『名前は無いのか。』『今度雪山訓練に行く。』『ランニング・酷暑・湿地・』と延べ200余名の実地訓練での試着を繰り返してきました。

　そして、奈良県産業振興総合センターの辻坂敏之博士の研究成果や信州大学繊維学部松本陽一博士、西松豊典博士との共同研究の結果を盛り込み、そのプロトタイプに始めて「GUTS-MAN」の商標を付けました。

　自衛隊隊員様が他人のために献身的に黙々と任務を続ける様を『ガッツがある人』＝『GUTS-MAN』と命名しました。和製英語でもあり、将来の海外展開も視野に入れていました。現在、欧州・米国・ソ連等への海外商標も取得済みで、越境ＥＣの試行錯誤やフランスのパリでの常設販売を続けています。奈良県からも『海外展開リーディングカンパニー』に令和元年度に選出されました。

　『頑強なのに快適。』な靴下として、平成16年～平成17年にかけてアイテム展開を開始、増殖を続け、衝撃を受けた片想いから10年が経過していました。改良と進化を続ける『完成することのない。』、『自衛隊隊員には知らない人はいない。』ちょっと変わった日本製の靴下ブランドがあちこちに頭をぶつけながらヨチヨチと歩き始めました。

　

　もちろんGUTS-MANは、自衛隊様以外のお客様、特にスポーツやウォーキングをされるお客様にもお使いいただけます。